Hierbei ist insbesondere die Schärfung des Ressourcenbegriffes wichtig. Ressourcen umfassen menschliche Arbeit, finanzielle Mittel, natürliche regenerierbare Ressourcen aber auch nicht regenerierbare Ressourcen. Werden Ressourcen eingesetzt, die sich durch das Schließen von Kreisläufen ergeben, oder schließen Technologien Ressourcenkreisläufe, so ist der notwendige Ressourcenbedarf anders zu bewerten als bei der veränderten Realisierung bestehender Prozesse. Für die sozial-ökologische Forschung ist daher das Themenfeld des Recyclings und des Schließens von Kreisläufen auch durch die Digitalisierung relevant.

Des Weiteren ist mit hohen Ressourcen- und Energieverbräuchen für den Aufbau und Betrieb einer vernetzten Produktion zu rechnen